Beaucoup de voitures modernes – en particulier les modèles de BMW, MINI et Mercedes-Benz – sont livrées d'usine avec des pneus Runflat (RFT). Le grand avantage est clair : en cas de crevaison, vous n'avez pas besoin de changer dangereusement une roue de secours sur l'accotement de l'autoroute ; vous pouvez continuer à rouler à vitesse adaptée jusqu'à un endroit sûr ou un garage. Le constructeur automobile économise en outre le poids et l'espace d'une roue de secours ou d'un cric dans le coffre.

Lorsque les passionnés de voitures passent à un nouvel ensemble de jantes en alliage exclusives, une discussion surgit systématiquement au sujet de cette technologie pneumatique : « Peut-on monter des pneus normaux (non-runflat) sur des jantes qui étaient auparavant équipées de runflats ? », « Pourquoi un pneu runflat est-il tellement plus raide qu'un pneu standard ? » et « Puis-je monter des pneus runflat sur une voiture sans capteurs TPMS ? » Dans ce guide technique, les spécialistes de Wheels 'N Customs vous expliquent tous les avantages, inconvénients, structures de carcasse et exigences de sécurité.

La grande majorité des pneus runflat modernes fonctionne selon le principe dit du Self-Supporting Tyre (SST). Là où un pneu standard s'affaisse complètement et se détache du rebord de la jante dès que la pression disparaît, un pneu runflat dispose d'un flanc mécaniquement renforcé :

Le principal inconvénient des pneus runflat est l'influence perceptible sur le confort de suspension et la dynamique de conduite :

• Perte de l'Amortissement Naturel du Flanc : Sur un pneu conventionnel, la bulle d'air élastique associée au flanc en caoutchouc souple sert de premier élément d'amortissement du véhicule. Comme les flancs d'un pneu runflat sont extrêmement rigides, ils ne fléchissent presque pas. Les petites irrégularités, les rainures transversales et les dos d'âne sont transmises sans filtre au châssis et au volant.
• Augmentation de la Masse Non Suspendue : En raison des couches de caoutchouc massives, un pneu runflat pèse en moyenne 1,5 à 2,5 kg par roue de plus qu'un pneu standard de même taille. Une augmentation de la masse non suspendue et rotative dégrade la vitesse de réaction des amortisseurs, augmente la résistance au roulement et rend le comportement directionnel plus lent.
• Plus Sensible aux Ornières : Les flancs peu flexibles d'un pneu RFT ont tendance à suivre directement les accroissements et ornières de la chaussée (comme les traces de poids lourds sur la voie de droite), obligeant le conducteur à effectuer plus souvent des corrections de trajectoire.

La réponse est sans équivoque : Non, monter des pneus runflat sur une voiture sans système de contrôle de la pression des pneumatiques (TPMS) actif est formellement interdit et extrêmement dangereux pour la vie.

Si votre véhicule n’a pas de TPMS actif ou passif d’origine, vous ne devez en aucun cas monter des pneus runflat.

Il y a deux questions fréquentes concernant l’ajustement lors du changement de roues :